Mbps significa megabits por segundo y MBps (normalmente escrito MB/s) significa megabytes por segundo. Un byte son ocho bits, así que un megabyte por segundo es ocho veces más que un megabit por segundo. Por eso un plan de internet de 100 Mbps descarga archivos a unos 12 MB/s, no a 100 MB/s, y por eso la "b" minúscula de los anuncios de tu proveedor importa tanto.
Puntos clave
- b minúscula = bits, B mayúscula = bytes. 1 byte = 8 bits.
- Divide los Mbps entre 8 para obtener MB/s. Multiplica los MB/s por 8 para obtener Mbps.
- Los planes de internet y los tests de velocidad usan Mbps; los tamaños de archivo y la mayoría de los gestores de descargas usan MB o MB/s.
- Las descargas reales se quedan un poco por debajo del cálculo por la sobrecarga de la red.
¿Cuál es la diferencia entre un bit y un byte?
Un bit es la unidad más pequeña de datos digitales: un único 1 o 0. Un byte es un grupo de ocho bits, suficiente para representar un carácter de texto plano, como la letra "A". Todo, desde las fotos hasta los juegos, se almacena en último término en bytes.
Los prefijos funcionan igual para ambos. "Mega" significa millón, así que un megabit es un millón de bits y un megabyte es un millón de bytes (ocho millones de bits). "Giga" significa mil millones, así que un gigabit son mil megabits.
La confusión viene de unas abreviaturas que solo se diferencian en una mayúscula:
| Abreviatura | Significa | Equivale a | Uso habitual |
|---|---|---|---|
| Mbps o Mb/s | Megabits por segundo | 1 000 000 de bits por segundo | Planes de internet, tests de velocidad, especificaciones WiFi |
| MBps o MB/s | Megabytes por segundo | 8 megabits por segundo | Progreso de descargas, velocidad de discos |
| Gbps o Gb/s | Gigabits por segundo | 1000 Mbps | Planes de fibra, puertos Ethernet |
| GB/s | Gigabytes por segundo | 8 Gbps | Velocidad de SSD y memoria |
| MB | Megabyte | 8 megabits | Tamaños de archivo, límites de datos (junto con GB) |
Por qué la velocidad de internet se mide en megabits
Las redes envían los datos en serie, un bit tras otro, por un cable o por el aire. Los ingenieros miden las velocidades de transmisión en bits por segundo desde los inicios de los módems y las líneas telefónicas, y la convención se quedó. Los puertos Ethernet, los estándares WiFi, las conexiones de fibra y las redes móviles se miden en bits por segundo.
El almacenamiento, en cambio, se organiza en bytes. Tu sistema operativo, tu navegador y los lanzadores de juegos muestran el tamaño de los archivos en megabytes y gigabytes, y muchos indican el progreso de la descarga en MB/s. Así que, cuando pasas del mundo de las redes al del almacenamiento, cambias de unidad.
Hay que reconocer un efecto secundario: las cifras en megabits son ocho veces mayores que en megabytes, lo que hace que los planes parezcan más rápidos en una valla publicitaria. Pero la unidad en sí es un estándar técnico real, no un truco, y los tests de velocidad, incluido el nuestro, la usan para que los resultados coincidan con tu plan.
Cómo convertir Mbps a MB/s (y al revés)
La conversión es una simple división o multiplicación por 8.
- De Mbps a MB/s: divide entre 8. Ejemplo: 200 Mbps ÷ 8 = 25 MB/s.
- De MB/s a Mbps: multiplica por 8. Ejemplo: 3 MB/s × 8 = 24 Mbps.
- De Gbps a MB/s: multiplica por 1000 y divide entre 8. Ejemplo: 1 Gbps = 1000 Mbps ÷ 8 = 125 MB/s.
Tabla de conversión rápida
| Velocidad del plan | Máximo teórico (MB/s) | Descarga real habitual (MB/s) |
|---|---|---|
| 25 Mbps | 3.1 | unos 2.8–3 |
| 50 Mbps | 6.25 | unos 5.5–6 |
| 100 Mbps | 12.5 | unos 11–12 |
| 300 Mbps | 37.5 | unos 34–36 |
| 500 Mbps | 62.5 | unos 56–60 |
| 1 Gbps | 125 | unos 100–115 |
La columna "habitual" es una guía aproximada. Cada paquete lleva cabeceras y datos de control de errores que cuentan para la velocidad de la línea pero no para tu archivo, así que las descargas reales suelen quedarse unos puntos porcentuales por debajo de la cifra teórica. El servidor desde el que descargas, tu WiFi y tu unidad de almacenamiento pueden reducirla aún más.
¿Cuánto tardará una descarga?
Una vez que conoces la conversión, calcular el tiempo de descarga es sencillo:
- Busca el tamaño del archivo en gigabytes (GB) o megabytes (MB).
- Conviértelo a megabits: multiplica los megabytes por 8 (y los gigabytes por 8000).
- Divide entre tu velocidad de descarga medida en Mbps.
Por ejemplo, un juego de 50 GB son 400 000 megabits. Con una conexión de 100 Mbps, eso son unos 4000 segundos, o algo más de una hora en condiciones ideales. Con una conexión de 500 Mbps, son más bien entre 13 y 15 minutos, siempre que el servidor del juego dé la talla.
| Archivo | Tamaño | A 50 Mbps | A 100 Mbps | A 500 Mbps |
|---|---|---|---|---|
| Canción (MP3) | 5 MB | menos de 1 s | menos de 1 s | menos de 1 s |
| Película HD | 4 GB | unos 11 min | unos 5–6 min | aprox. 1 min |
| Juego grande | 50 GB | unas 2.2 h | unas 1.1 h | unos 13–15 min |
| Copia de seguridad del móvil | 100 GB | unas 4.5 h | unas 2.2 h | unos 27 min |
Son estimaciones en el mejor de los casos. Si tus tiempos son mucho más largos, haz un test de velocidad de descarga para ver lo que realmente estás recibiendo.
Mbps y consumo de datos: otra cuestión distinta
Es fácil confundir velocidad y consumo de datos. Los Mbps son una tasa, como los kilómetros por hora. Los GB de datos consumidos son un total, como los kilómetros recorridos. Una conexión rápida no consume más datos por sí misma; simplemente te permite consumirlos más deprisa.
El streaming es un buen ejemplo. Una emisión en 4K que ronda de media los 15 a 25 Mbps equivale, muy a grandes rasgos, a entre 7 y 10 GB por hora, ya que cada segundo a 20 Mbps transfiere 2.5 MB. Si tienes un límite de datos en un plan móvil o por satélite, esta conversión te ayuda a organizarte. Nuestra guía sobre la velocidad de internet para streaming recoge las tasas de bits habituales de los servicios más populares.
Dónde suele aparecer la confusión
Conocer la diferencia despeja muchas dudas del tipo "mi internet va más lento de lo anunciado".
Lanzadores de juegos y tiendas de apps
Steam, las tiendas de consola y muchos lanzadores muestran por defecto la velocidad de descarga en MB/s. Ver "35 MB/s" con un plan de 300 Mbps es en realidad justo lo esperado, porque 35 × 8 = 280 Mbps. Algunos lanzadores te permiten cambiar la visualización a Mbps.
Descargas del navegador
Chrome, Edge, Firefox y Safari muestran la velocidad de descarga en MB/s o KB/s. Una descarga en el navegador a 1.2 MB/s son solo unos 10 Mbps, lo que puede indicar un servidor lento más que una conexión lenta. Un test de velocidad muestra la capacidad real de tu línea.
Especificaciones del hardware de red
Las cajas de los routers anuncian totales como "AX3000" o "BE9300". Son máximos teóricos combinados de todas las bandas, en megabits, y ningún dispositivo los alcanzará nunca por sí solo. Los puertos Ethernet etiquetados como "Gigabit" significan 1 Gbps, es decir, unos 125 MB/s como máximo.
Velocidades de almacenamiento y USB
Los SSD y las memorias USB suelen especificarse en MB/s, pero los estándares USB (como 5 Gbps o 10 Gbps) se expresan en bits. Un puerto USB de "5 Gbps" equivale, como mucho, a unos 500 MB/s de rendimiento real, una vez descontada la sobrecarga de codificación.
¿Importan las unidades binarias (MiB)?
También puedes encontrarte con MiB (mebibytes) y GiB (gibibytes). Son unidades binarias: 1 MiB = 1 048 576 bytes, mientras que 1 MB = 1 000 000 de bytes. Windows etiqueta históricamente los valores binarios como "MB" y "GB", mientras que macOS usa unidades decimales. La diferencia es de alrededor del 5 % en el nivel mega y de alrededor del 7 % en el nivel giga.
En las velocidades de internet, esto rara vez importa. Las tasas de red son casi siempre decimales (1 Mbps = 1 000 000 de bits por segundo). El factor 8 entre bits y bytes es mucho más importante que la diferencia entre decimal y binario.
En resumen
Mbps y MB/s describen lo mismo en unidades distintas, y el número clave es el 8. Divide la velocidad de tu plan entre 8 para estimar la velocidad de descarga en MB/s, y multiplica por 8 la cifra en MB/s de un lanzador para compararla con tu plan.
Si tus descargas siguen pareciendo lentas después de hacer las cuentas, mide tu conexión real. Haz un test de velocidad gratis y compara el resultado con tu plan, o consulta nuestra guía para medir la velocidad de internet con precisión y conocer la mejor configuración. Para saber qué cifras necesitas, consulta qué se considera una buena velocidad de internet.
