Mbps (ou Mb/s) signifie mégabits par seconde et MBps (généralement écrit MB/s, ou Mo/s en français) signifie mégaoctets par seconde. Un octet (byte en anglais) vaut huit bits, donc un mégaoctet par seconde représente huit fois plus qu'un mégabit par seconde. C'est pourquoi une offre internet à 100 Mb/s télécharge les fichiers à environ 12 Mo/s, et non 100 Mo/s, et pourquoi le « b » minuscule dans les publicités de votre fournisseur compte autant.
À retenir
- b minuscule = bits, B majuscule = octets (bytes). 1 octet = 8 bits.
- Divisez les Mb/s par 8 pour obtenir des Mo/s. Multipliez les Mo/s par 8 pour obtenir des Mb/s.
- Les offres internet et les tests de débit utilisent les Mb/s ; la taille des fichiers et la plupart des gestionnaires de téléchargement utilisent les Mo ou les Mo/s.
- Les téléchargements réels sont un peu inférieurs au calcul à cause de la surcharge réseau.
Quelle est la différence entre un bit et un octet ?
Un bit est la plus petite unité de donnée numérique : un simple 1 ou 0. Un octet est un groupe de huit bits, de quoi représenter un caractère de texte brut, comme la lettre « A ». Tout, des photos aux jeux, est au bout du compte stocké sous forme d'octets.
Les préfixes fonctionnent de la même façon pour les deux. « Méga » signifie million : un mégabit vaut un million de bits et un mégaoctet un million d'octets (huit millions de bits). « Giga » signifie milliard : un gigabit vaut mille mégabits.
La confusion vient d'abréviations qui ne diffèrent que d'une majuscule (en français, le « o » d'octet aide un peu à les distinguer) :
| Abréviation | Signification | Équivaut à | Utilisée surtout pour |
|---|---|---|---|
| Mbps ou Mb/s | Mégabits par seconde | 1 000 000 bits par seconde | Offres internet, tests de débit, normes Wi-Fi |
| MBps, MB/s ou Mo/s | Mégaoctets par seconde | 8 mégabits par seconde | Progression des téléchargements, vitesse des disques |
| Gbps ou Gb/s | Gigabits par seconde | 1 000 Mb/s | Offres fibre, ports Ethernet |
| GB/s ou Go/s | Gigaoctets par seconde | 8 Gb/s | Vitesse des SSD et de la mémoire |
| MB ou Mo | Mégaoctet | 8 mégabits | Taille des fichiers, plafonds de données (avec les Go) |
Pourquoi les débits internet se mesurent en mégabits
Les réseaux envoient les données en série, un bit après l'autre, dans un câble ou par les ondes. Les ingénieurs mesurent les débits de transmission en bits par seconde depuis l'époque des premiers modems et des lignes téléphoniques, et la convention est restée. Ports Ethernet, normes Wi-Fi, connexions fibre et réseaux mobiles : tous sont exprimés en bits par seconde.
Le stockage, en revanche, s'organise en octets. Votre système d'exploitation, votre navigateur et vos lanceurs de jeux affichent la taille des fichiers en mégaoctets et gigaoctets, et beaucoup affichent la progression des téléchargements en Mo/s. Quand vous passez du monde du réseau à celui du stockage, vous changez donc d'unité.
Reconnaissons un effet secondaire : les chiffres en mégabits sont huit fois plus gros que ceux en mégaoctets, ce qui rend les offres plus impressionnantes sur une affiche. Mais l'unité est une véritable norme technique, pas une astuce, et les tests de débit, y compris le nôtre, l'utilisent pour que les résultats correspondent à votre offre.
Comment convertir des Mb/s en Mo/s (et inversement)
La conversion se résume à diviser ou multiplier par 8.
- Mb/s vers Mo/s : divisez par 8. Exemple : 200 Mb/s ÷ 8 = 25 Mo/s.
- Mo/s vers Mb/s : multipliez par 8. Exemple : 3 Mo/s × 8 = 24 Mb/s.
- Gb/s vers Mo/s : multipliez par 1 000, puis divisez par 8. Exemple : 1 Gb/s = 1 000 Mb/s ÷ 8 = 125 Mo/s.
Tableau de conversion rapide
| Débit de l'offre | Maximum théorique (Mo/s) | Téléchargement réel typique (Mo/s) |
|---|---|---|
| 25 Mb/s | 3,1 | environ 2,8–3 |
| 50 Mb/s | 6,25 | environ 5,5–6 |
| 100 Mb/s | 12,5 | environ 11–12 |
| 300 Mb/s | 37,5 | environ 34–36 |
| 500 Mb/s | 62,5 | environ 56–60 |
| 1 Gb/s | 125 | environ 100–115 |
La colonne « typique » est une estimation approximative. Chaque paquet transporte des en-têtes et des données de contrôle d'erreurs qui comptent dans le débit de la ligne mais pas dans votre fichier, si bien que les téléchargements réels sont généralement quelques pour cent en dessous du chiffre théorique. Le serveur de téléchargement, votre Wi-Fi et votre disque de stockage peuvent encore le réduire.
Combien de temps va durer un téléchargement ?
Une fois la conversion maîtrisée, estimer la durée d'un téléchargement est simple :
- Trouvez la taille du fichier en gigaoctets (Go) ou en mégaoctets (Mo).
- Convertissez-la en mégabits : multipliez les mégaoctets par 8 (et les gigaoctets par 8 000).
- Divisez par votre débit descendant mesuré en Mb/s.
Par exemple, un jeu de 50 Go représente 400 000 mégabits. Avec une connexion à 100 Mb/s, cela fait environ 4 000 secondes, soit un peu plus d'une heure dans des conditions idéales. Avec une connexion à 500 Mb/s, on tombe plutôt à 13 à 15 minutes, à condition que le serveur du jeu suive.
| Fichier | Taille | À 50 Mb/s | À 100 Mb/s | À 500 Mb/s |
|---|---|---|---|---|
| Chanson (MP3) | 5 Mo | moins d'1 s | moins d'1 s | moins d'1 s |
| Film HD | 4 Go | environ 11 min | environ 5–6 min | environ 1 min |
| Gros jeu | 50 Go | environ 2,2 h | environ 1,1 h | environ 13–15 min |
| Sauvegarde de téléphone | 100 Go | environ 4,5 h | environ 2,2 h | environ 27 min |
Ce sont des estimations dans le meilleur des cas. Si vos durées sont bien plus longues, lancez un test de débit descendant pour voir ce que vous obtenez réellement.
Mb/s et consommation de données : une autre question
Débit et consommation de données sont faciles à confondre. Les Mb/s sont un rythme, comme des kilomètres par heure. Les Go de données consommés sont un total, comme les kilomètres parcourus. Une connexion rapide ne consomme pas plus de données en soi ; elle vous permet simplement de les consommer plus vite.
Le streaming en est un bon exemple. Un flux 4K d'environ 15 à 25 Mb/s en moyenne représente très grossièrement 7 à 10 Go par heure, puisque chaque seconde à 20 Mb/s transfère 2,5 Mo. Si vous avez un plafond de données sur une offre mobile ou satellite, cette conversion vous aide à gérer votre budget. Notre guide sur le débit nécessaire pour le streaming liste les débits typiques des services populaires.
Où la confusion apparaît le plus souvent
Connaître la différence dissipe bien des inquiétudes du type « ma connexion est plus lente que ce qu'on m'a vendu ».
Lanceurs de jeux et boutiques d'applis
Steam, les boutiques des consoles et de nombreux lanceurs affichent par défaut la vitesse de téléchargement en Mo/s. Voir « 35 Mo/s » avec une offre à 300 Mb/s est en réalité pile dans la cible, car 35 × 8 = 280 Mb/s. Certains lanceurs permettent de basculer l'affichage en Mb/s.
Téléchargements dans le navigateur
Chrome, Edge, Firefox et Safari indiquent la vitesse de téléchargement en Mo/s ou en Ko/s. Un téléchargement à 1,2 Mo/s dans le navigateur ne représente qu'environ 10 Mb/s, ce qui peut indiquer un serveur lent plutôt qu'une connexion lente. Un test de débit montre la capacité réelle de votre ligne.
Caractéristiques du matériel réseau
Les boîtes de routeurs affichent des totaux comme « AX3000 » ou « BE9300 ». Ce sont des maximums théoriques cumulés sur toutes les bandes, en mégabits, qu'aucun appareil n'atteindra jamais seul. Les ports Ethernet « Gigabit » correspondent à 1 Gb/s, soit environ 125 Mo/s au maximum.
Vitesse du stockage et de l'USB
Les SSD et les clés USB sont généralement annoncés en Mo/s, mais les normes USB (comme 5 Gb/s ou 10 Gb/s) sont exprimées en bits. Un port USB « 5 Gb/s » offre au mieux environ 500 Mo/s de débit réel, une fois la surcharge d'encodage déduite.
Les unités binaires (Mio) ont-elles de l'importance ?
Vous verrez peut-être aussi des Mio (mébioctets) et des Gio (gibioctets), ou MiB et GiB en anglais. Ce sont des unités binaires : 1 Mio = 1 048 576 octets, alors que 1 Mo = 1 000 000 octets. Windows affiche historiquement des valeurs binaires sous l'étiquette « Mo » et « Go », alors que macOS utilise des unités décimales. L'écart est d'environ 5 % au niveau méga et d'environ 7 % au niveau giga.
Pour les débits internet, cela compte rarement. Les débits réseau sont presque toujours décimaux (1 Mb/s = 1 000 000 bits par seconde). Le facteur 8 entre bits et octets pèse bien plus lourd que la différence entre décimal et binaire.
En résumé
Les Mb/s et les Mo/s décrivent la même chose dans des unités différentes, et le chiffre clé est 8. Divisez le débit de votre offre par 8 pour estimer la vitesse de téléchargement en Mo/s, et multipliez par 8 le chiffre en Mo/s d'un lanceur pour le comparer à votre offre.
Si vos téléchargements semblent toujours lents après ce calcul, mesurez votre connexion réelle. Lancez un test de débit gratuit et comparez le résultat avec votre offre, ou consultez notre guide pour tester sa connexion avec précision afin d'adopter la meilleure configuration. Pour savoir de quels chiffres vous avez besoin, voyez ce qu'est une bonne vitesse de connexion.
