Le Wi-Fi 6, le Wi-Fi 6E et le Wi-Fi 7 sont trois générations de réseaux sans fil, et chacune répond à un problème différent. Le Wi-Fi 6 (802.11ax) a rendu les réseaux plus efficaces quand de nombreux appareils sont connectés, le Wi-Fi 6E a apporté cette même technologie dans la nouvelle bande 6 GHz, peu encombrée, et le Wi-Fi 7 (802.11be) ajoute des canaux bien plus larges et la possibilité d'utiliser plusieurs bandes à la fois pour plus de débit et moins de latence. Avoir besoin du plus récent dépend de votre offre internet, de vos appareils et de la taille de votre logement.
À retenir
- Le Wi-Fi 6 reste un choix solide pour la plupart des foyers dont l'offre internet va jusqu'à environ 500 Mb/s–1 Gb/s.
- Le Wi-Fi 6E ajoute la bande 6 GHz, bien moins encombrée, mais qui porte moins loin à travers les murs.
- Le Wi-Fi 7 apporte des canaux de 320 MHz, le Multi-Link Operation et une meilleure latence ; il s'associe idéalement à une connexion multi-gigabit ou à un usage local exigeant.
- Vous ne profitez des avantages d'une nouvelle norme que si le routeur et votre appareil la prennent tous deux en charge.
- Le « débit max » indiqué sur la boîte est un total théorique de toutes les bandes, pas ce qu'obtiendra un téléphone ou un ordinateur seul.
Wi-Fi 6, 6E et 7 en un coup d'œil
Le tableau ci-dessous résume les principales différences techniques. Les débits maximaux sont des valeurs théoriques issues des spécifications, cumulant tous les flux et toutes les bandes ; les appareils réels n'en obtiennent qu'une fraction.
| Caractéristique | Wi-Fi 6 | Wi-Fi 6E | Wi-Fi 7 |
|---|---|---|---|
| Norme IEEE | 802.11ax | 802.11ax (6 GHz) | 802.11be |
| Bandes | 2,4 GHz, 5 GHz | 2,4, 5 et 6 GHz | 2,4, 5 et 6 GHz |
| Largeur de canal max | 160 MHz | 160 MHz | 320 MHz (6 GHz uniquement) |
| Modulation la plus élevée | 1024-QAM | 1024-QAM | 4096-QAM (4K-QAM) |
| Débit max théorique | ~9,6 Gb/s | ~9,6 Gb/s | ~46 Gb/s |
| Multi-Link Operation | Non | Non | Oui |
| Sécurité | WPA3 pour la certification | WPA3 obligatoire en 6 GHz | WPA3 obligatoire en 6 GHz |
| Débit typique d'un téléphone/ordinateur près du routeur | Plusieurs centaines de Mb/s | Plusieurs centaines de Mb/s à ~1 Gb/s et plus | 1 Gb/s et plus avec un appareil compatible |
La dernière ligne est volontairement prudente. Le débit réel dépend du nombre d'antennes (flux spatiaux) de votre appareil, de la distance, des murs, des interférences et de l'activité du réseau.
Ce que le Wi-Fi 6 a changé
Le Wi-Fi 6 visait moins le débit brut que la gestion des réseaux encombrés. Avant lui, un routeur ne parlait en gros qu'à un appareil à la fois sur un canal, ce qui créait des délais dans les foyers comptant des dizaines de téléphones, TV, enceintes et caméras.
OFDMA et MU-MIMO
L'OFDMA (accès multiple par répartition orthogonale de la fréquence) permet au routeur de découper un canal en tranches plus petites et de servir plusieurs appareils en une seule transmission. C'est particulièrement utile pour les nombreux petits échanges fréquents, comme ceux des capteurs domotiques, des messageries et des mises à jour de jeux. Le Wi-Fi 6 a aussi étendu le MU-MIMO pour que le routeur puisse émettre vers plusieurs appareils et recevoir de plusieurs appareils simultanément.
Target Wake Time et BSS Coloring
Le Target Wake Time permet aux appareils de planifier leurs réveils pour communiquer avec le routeur, ce qui peut améliorer l'autonomie des téléphones et des objets connectés. Le BSS Coloring marque le trafic de votre réseau pour que votre routeur ignore plus facilement les signaux des voisins qui se chevauchent, un vrai plus en appartement.
Pour beaucoup de foyers, le Wi-Fi 6 suffit encore. Si votre offre est de quelques centaines de Mb/s et que votre routeur est placé assez centralement, un bon routeur Wi-Fi 6 sera rarement le goulot d'étranglement.
Ce qu'apporte le Wi-Fi 6E : la bande 6 GHz
Le Wi-Fi 6E utilise la même technologie 802.11ax que le Wi-Fi 6, mais ajoute l'accès à la bande 6 GHz. Aux États-Unis, les régulateurs y ont ouvert jusqu'à 1 200 MHz de spectre, soit plus que les bandes 2,4 GHz et 5 GHz réunies. De nombreux pays européens, ainsi que le Royaume-Uni, autorisent actuellement une portion inférieure plus réduite de la bande (environ 500 MHz), ce qui offre tout de même beaucoup de place supplémentaire.
Pourquoi le 6 GHz compte
Le grand avantage, c'est un spectre dégagé. Seuls les appareils Wi-Fi 6E et plus récents peuvent utiliser le 6 GHz : aucun ancien appareil ne vient ralentir l'ensemble, et bien moins de réseaux voisins se disputent le temps d'antenne. Il y a aussi assez de place pour plusieurs canaux larges de 160 MHz, ce qui permet aux appareils 6E d'atteindre des débits élevés sans interférences.
Le revers : la portée
Les fréquences plus élevées perdent leur puissance plus vite, surtout à travers les murs, les planchers et les meubles. La bande 6 GHz couvre généralement une surface plus petite que le 5 GHz depuis le même routeur. Dans un petit appartement, ce n'est pas gênant, c'est même utile, puisque les signaux 6 GHz de vos voisins ne vous atteindront pas non plus. Dans une grande maison ou une maison à étages, un système mesh ou un point d'accès filaire peut être nécessaire pour avoir du 6 GHz dans chaque pièce.
Pour mieux comprendre comment la fréquence influe sur la portée et le débit, consultez notre guide Wi-Fi 2,4 GHz ou 5 GHz.
Ce qu'apporte le Wi-Fi 7
Le Wi-Fi 7 (802.11be) est la première refonte majeure depuis le Wi-Fi 6. La Wi-Fi Alliance a commencé à certifier les appareils Wi-Fi 7 début 2024, et la prise en charge est désormais courante sur les smartphones haut de gamme, les ordinateurs portables récents et les routeurs de milieu à haut de gamme.
Canaux de 320 MHz
Le Wi-Fi 7 double la largeur de canal maximale pour atteindre 320 MHz, mais uniquement dans la bande 6 GHz. Un canal plus large, c'est comme une autoroute plus large : davantage de données peuvent circuler en même temps. Aux États-Unis, il y a de la place pour plusieurs canaux de 320 MHz ; dans les régions qui n'ont accès qu'à la partie inférieure de la bande 6 GHz, il n'y en a qu'environ un, si bien que le bénéfice dépend de l'endroit où vous vivez.
4K-QAM
La 4096-QAM encode 12 bits par symbole, contre 10 bits pour la 1024-QAM du Wi-Fi 6. Cela représente environ 20 % de débit maximal en plus, mais ne fonctionne qu'avec un signal très fort et propre, ce qui signifie généralement que l'appareil est proche du routeur.
Multi-Link Operation (MLO)
Le MLO est la fonction la plus concrète du Wi-Fi 7. Un appareil peut se connecter sur deux bandes ou plus à la fois, par exemple 5 GHz et 6 GHz, et soit les combiner pour plus de débit, soit basculer instantanément le trafic vers la liaison la moins encombrée. Résultat : des performances plus stables et une latence plus basse et plus régulière, ce qui compte pour les appels vidéo, le cloud gaming et la réalité virtuelle. Si la latence est votre principale préoccupation, notre article quel est un bon ping pour jouer indique les valeurs à viser.
Preamble puncturing
Le Wi-Fi 7 peut aussi « découper » une petite portion d'un canal large qui subit des interférences et continuer à utiliser le reste. Les anciennes normes devaient se rabattre entièrement sur un canal plus étroit.
Quel débit Wi-Fi obtiendrez-vous vraiment chez vous ?
Les chiffres sur les boîtes, comme « AX5400 » ou « BE19000 », additionnent le maximum théorique de chaque bande du routeur. Un appareil n'utilise qu'une seule bande (ou deux avec le MLO) et généralement deux flux spatiaux, il obtient donc bien moins.
À titre indicatif, un téléphone ou un ordinateur récent à deux flux, proche d'un bon routeur, peut obtenir :
- Wi-Fi 6 en 5 GHz (80–160 MHz) : souvent 500–900 Mb/s à courte distance.
- Wi-Fi 6E en 6 GHz (160 MHz) : un débit similaire ou un peu supérieur, avec plus de régularité dans les zones encombrées.
- Wi-Fi 7 en 6 GHz (320 MHz) : potentiellement bien au-delà de 1 Gb/s à courte distance.
Éloignez-vous de quelques pièces et chacun de ces débits chute nettement. Le meilleur moyen de savoir ce que vous obtenez, c'est de mesurer. Lancez un test de débit gratuit près du routeur puis dans les pièces où vous utilisez le plus vos appareils, ou utilisez notre test de débit Wi-Fi pour comparer différents endroits du logement.
N'oubliez pas que le Wi-Fi n'est qu'un maillon de la chaîne. Si votre offre internet est de 300 Mb/s, aucun routeur ne pourra pousser les téléchargements au-delà d'environ 300 Mb/s. Une norme plus récente peut toutefois aider à maintenir ce débit dans plus d'endroits et sous une charge plus importante.
Quelle norme Wi-Fi choisir ?
Restez sur le Wi-Fi 6 si
- Votre offre internet est inférieure à environ 500 Mb/s.
- Vous vivez dans un logement petit ou moyen et la plupart de vos appareils ont quelques années.
- Vous voulez un bon routeur à petit prix.
Choisissez le Wi-Fi 6E si
- Vous vivez en appartement ou dans une zone dense, avec de nombreux réseaux concurrents.
- Votre téléphone, ordinateur ou tablette prend déjà en charge le 6 GHz.
- Vous trouvez un routeur 6E à bon prix, les modèles Wi-Fi 7 faisant baisser les prix des anciens stocks.
Choisissez le Wi-Fi 7 si
- Vous avez une offre multi-gigabit (par exemple 2 Gb/s ou plus) et voulez en profiter sans fil.
- Vous faites beaucoup de gros transferts de fichiers en local, de réalité virtuelle ou de cloud gaming.
- Vous achetez un système mesh qui doit durer de nombreuses années ; les systèmes mesh Wi-Fi 7 peuvent utiliser le MLO et un backhaul 6 GHz entre les modules.
- Vos appareils les plus récents prennent en charge le Wi-Fi 7.
Comment vérifier ce que prennent en charge vos appareils
Avant de changer de routeur, vérifiez quelle norme utilisent vos appareils actuels. Sous Windows, ouvrez l'Invite de commandes et lancez netsh wlan show interfaces ; la ligne « Type de radio » indique 802.11ax pour le Wi-Fi 6/6E ou 802.11be pour le Wi-Fi 7, et la ligne « Bande » indique 2,4, 5 ou 6 GHz. Sur Mac, maintenez la touche Option enfoncée et cliquez sur l'icône Wi-Fi dans la barre des menus pour voir le mode PHY (par exemple 802.11ax), ainsi que le canal et la bande.
Sur les téléphones, consultez la fiche technique du fabricant et cherchez « Wi-Fi 6E » ou « Wi-Fi 7 ». Si la plupart de vos appareils sont en Wi-Fi 5 ou Wi-Fi 6, un routeur Wi-Fi 7 fonctionnera quand même très bien, mais ils n'exploiteront pas ses fonctions phares.
En résumé
Le Wi-Fi 6 a rendu les réseaux domestiques efficaces, le Wi-Fi 6E leur a offert un spectre dégagé dans la bande 6 GHz, et le Wi-Fi 7 ajoute des canaux plus larges et le Multi-Link Operation pour des débits plus élevés et une latence plus stable. Pour la plupart des foyers dont la connexion est inférieure au gigabit, un bon routeur Wi-Fi 6 ou 6E reste largement suffisant ; le Wi-Fi 7 vaut le coup si vous avez une offre multi-gigabit, des appareils récents et le budget.
Quel que soit votre choix, mesurez avant et après. Testez votre vitesse de connexion près du routeur et dans une pièce éloignée, et comparez les résultats avec votre offre grâce à notre guide sur ce qu'est une bonne vitesse de connexion.
